Frontières convergentes, document 1 : collision de plaques océaniques. Tectonique des plaques

Les deux flèches situées sur la lithosphère océanique illustrent leur mouvement de convergence : elles se rapprochent l’une de l’autre. Sous le numéro 1, une zone matérialisée par un trait épais indique le lieu de rencontre des deux plaques océaniques. C’est une zone de friction importante à l’origine de nombreux séismes. Comme le montrent les flèches descendantes situées sur la lithosphère océanique de droite, cette plaque plus ancienne, donc plus dense, plonge sous la lithosphère de gauche. Ce phénomène s’appelle la subduction. La lithosphère est plus froide que l’asthénosphère dans laquelle elle plonge, le numéro 2 représente le phénomène de fusion partielle de la plaque engloutie. Le magma résultant (liquide), moins dense que le milieu ambiant, remonte vers la surface comme la forme des ballons figurée en numéro 3. Une grande partie de ce magma reste emprisonnée dans la lithosphère (les « ballons » constituent des chambres magmatiques) alors qu’une petite partie est expulsée à la surface, (numéro 4) produisant des volcans sur le plancher océanique. Cela constitue une série d’îles volcaniques émergeant au-dessus de l’océan. C’est le cas de l’arc des Antilles par exemple.