La DARES a cherché à mieux connaître le fonctionnement et les pratiques des écoles de la 2e chance (E2C). D'après son étude, les jeunes accueillis ont connu des ruptures scolaires, souvent associées à des difficultés sociales et personnelles. Leur entrée en E2C est souvent conditionnée à leur motivation. Dans l'école, le parcours des stagiaires est organisé en alternant successivement trois volets : une remise à niveau sur les savoirs de base, des stages en entreprise et des activités d'ouverture sur l'extérieur.